DvhN: ‘Hoogleraar Katja Loos Ridder
Hoogleraar polymeerchemie Katja Loos (1971) is benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. De wetenschapper van de Rijksuniversiteit Groningen kreeg de onderscheiding in het Stadhuis uit handen van burgemeester Koen Schuiling.
Uit: Dagblad van het Noorden, door Frank von Hebel op 26 april 2023, fotograaf Peter Wassing.
De RUG schrijft in een verklaring over het maatschappelijk belang van haar onderzoek. ‘De loopbaan van Loos staat in het teken van fundamenteel onderzoek gericht op het terugdringen van plastic door de ontwikkeling van biologisch afbreekbare of recyclebare kunststoffen, gebaseerd op hernieuwbare in plaats van fossiele grondstoffen.’
‘Revolutie in de wereld van de kunststoffen’
Loos werd geboren in Frankfurt am Main, promoveerde in Duitsland en werkte als postdoctoraal onderzoeker in de Verenigde Staten. In 2003 werd ze assistent professor aan de RUG. Sinds 2012 is ze hoogleraar bij de Faculty of Science and Engineering.
Loos verricht baanbrekend onderzoek. ‘Zo bereikte ze recent een grote wetenschappelijke doorbraak met de ontwikkeling van een groen alternatief voor polyethyleentereftalaat oftewel PET. Haar ‘bioPET’ zal naar verwachting leiden tot een ongekende revolutie in de wereld van de kunststoffen. De maatschappelijke impact van haar onderzoek zal de komende jaren alleen maar toenemen, onder andere door de sterke toename van de vraag naar volledig groene producten en productieprocessen als gevolg van nieuwe EU-beleidslijnen.’
Patenten gebruikt voor shampoo en cosmetica
Loos is erin geslaagd de basis te leggen voor het ontwerp van ‘compleet groene productieroutes op basis van hernieuwbare grondstoffen, groene oplosmiddelen en moleculaire ontwerpprincipes voor de circulaire economie. Vier van haar patenten worden inmiddels door BASF, het grootste chemiebedrijf ter wereld, gebruikt om groene emulgatoren te maken voor shampoos, cosmetica en verven.’
De hoogleraar is eveneens een groot voorstander van programma’s voor meer vrouwen in de academische top. In het verleden ontving ze prijzen zoals de Distinguished Woman in Chemistry Award voor ‘bewezen excellentie in onderzoek en onderwijs en leiderschap in de chemische wetenschappen.’
